台地上、果園裡的桃花源，來點禪味的步調，都市文明的汙泥在這裡一洗而淨。
如果想找一個遺世獨立的桃花源，沒有霓虹聲色的打擾，還能享受家庭溫暖及親情感動的隱匿處，不妨來趟卓蘭；經過一段爬坡的林間小路，來到這塊在日據時代曾經是飛機場的卓蘭台地，豁然開朗的田園小徑，結實纍纍的果樹林立，偶見戴著包覆遮陽花巾斗笠的農婦及施肥的黑壯農夫，城市中的文明污泥隨即一洗而淨。
第一次來到苗栗卓蘭，傍晚近六點的時間，天色已暗，看著沒有路燈的小徑，曾經懷疑自己會不會迷路，直到看到晚霞裡的樸實紅磚建築。
在十七號草堂大門前的停車場定睛一看，這幢美麗的紅瓦透天厝已經深深印在我心裡，踏著草地上的石版前進，身邊的擺飾藝術滿滿的南洋風，就像到了泰緬或是印度，原來台灣的旅行也可以這麼有異國風。再往建築物前，大門前的錦屏藤垂吊的紅色氣根形成了約一公尺寬的天然門簾，站在錦屏藤前，室內透出的暖暖燈光在我心裡蓄積了感動的能量，彷彿撥開這道植物屏障，桃花源就會出現在眼前。
十七號草堂由張家倆姊妹經營，網路上稱大掌櫃及小掌櫃，走進室內前幾天聯繫的小掌櫃張芬玲小姐熱情地迎接，正值晚餐時間，本以為這狀似窮鄉僻壤的桃花源，在非假日的週間應是靜謐無人，沒想到還有幾組客人特地到這裡用餐，食物的香氣及用餐的滿足聲再再刺激了我的胃。不過親切的小掌櫃了解炎熱的夏日旅程，已經在我們的身上留下有味道的紀念品，領我們先到房間稍事歇息及整理，再到樓下用餐。
小掌櫃為我們安排的房間是二樓的兩人房，隨著小掌櫃的腳步踏上階梯，濃濃禪味的玄關木門的門把是隻纖細的美麗銅雕佛手，正優雅地劃著蓮花指，我在心裡讚嘆，晚間草堂旁的路燈透出的淡雅燈光，居然讓這只蓮花指沾染上如此美麗的顏色。光是這樣的佈置已讓我聞到了國外旅遊的味道，二樓房間前擺著一張圓桌的寬敞陽台更讓我詫異，雖然十七號草堂的三層樓紅磚建築如此寬敞，兩姐妹卻僅準備了三間客房，兩人房、四人房及六人房各一間，所以空間都非常地寬敞；因為來草堂的客人對兩姐妹來說既是客也是友，既是友，自然要讓朋友住得舒適、寬敞，除了在夜裡能享受鄉間的沁涼晚風、在日間也能有著遼闊的視野，享受一杯清香的好茶，十七號草堂的用心由此可見，難怪草堂的客人總是在離去前成了這裡真正的朋友。
＜附圖註記：纖細優雅的蓮花指在白晝也頗有風味。＞
在屋外站了好一會兒，才暫別徐徐晚風進入我們今天的落腳處。房間內各色的南洋傢俱呈現眼前，舉凡床頭擺飾、梳妝台、復古的收納箱、電扇、落地燈、天花板的布幔裝飾…..，無不吸引我一一拍照！尤其是梳妝台，竹製壁燈透出的光線也是房間內的裝潢之ㄧ，梳妝檯旁的櫃子，好奇地打開來驚喜地發現一張主人去泰國的紀念照片；除此之外，房間的角落除濕除臭的倍長碳，也顯示擺放者的用心。
＜附圖註記：梳妝檯旁的竹製壁燈，其透出的光線也是房間內的裝潢之ㄧ＞
好不容易說服自己離開舒適的房間，來到樓下的餐廳，香噴噴的特色招牌鮮蔬石鍋拌飯及麻辣味增麵隨即上桌。
鮮蔬石鍋拌飯是道頗有豐富色彩的鄉村炒飯，有著一雙巧手及廚房創意的大掌櫃張譯心以紫米雪蓮子、燕麥、綠豆等五穀雜糧為主製作而成健康炒飯，讓來草堂的食友們吃得健康又無負擔，由於大掌櫃常年吃素，草堂這裡的料理機以素食為主，但若未被告知，我還真吃不出來這道色香味俱全的餐點竟然是全素食，真是美味與健康兼具的好料理！若是覺得味道不夠重，那就來道麻辣味增麵，這是道藍藻麵條加上張譯心特別以味噌、香椿醬特調而成的醬料，味道鮮美又有勁道，且調味上使用的盡是有機菜蔬及天然海鹽調味，如果你愛吃辣，可千萬記得點這道餐點，絕對會讓你回味辣個過癮、擤鼻子百般回味喔！
用完餐，小掌櫃特別準備了自家葡萄酒與我們分享，在美酒芬芳中，談起了經營草堂的心路歷程。
姐妹倆人原來都離鄉在外地工作，數年前母親罹患癌症，為了照顧病重的母親及年邁的父親，姐妹倆人雙雙回鄉，當時兩人決定設立民宿，既可照顧父母、又可維持收入，喜歡旅遊的兩姐妹，也決定在佈置風格上採用兩人都喜歡的南洋風，特別在旅遊中收集了許多有特色的擺飾及用具，來裝飾為母親而開始的南洋民宿；沒想到母親卻在兩姐妹回鄉兩個月後過世……
聽到這裡，內心非常感動及遺憾，狂忍眼淚、強打起精神繼續聽小掌櫃的故事；母親過世後，考慮到本為果農的父親也漸年邁，且兩姐妹也將草堂當作是母親生命的延續，於是仍繼續草堂的準備工作，花了兩年的時間打造了夢想中的樸實草堂，草堂的一草一木，都是對母親的思念，由於當時還沒有異國風的民宿出現，十七號草堂的異國風民宿推出後，順勢而起、聲名大噪，也圓了兩姐妹的夢。親情是永遠的，我們如何證明？我想張家兩姐妹就是最好的証明吧？
帶著感動滿溢的心情回到房間，聽著鄉下特有的窗外蟲鳴，當天晚上我睡得如此香甜。
五點半，窗外透進一絲光線，盥洗完畢，我爬上三樓的陽台，六點鐘，站在十七號草堂三樓的陽台瞭望，遠方的山脈及周邊的菜園，鄉間的清新味道沁鼻，難怪小掌櫃昨天說曾經有一位客人在這裡住宿了將近一周，我想是這樣的度假氛圍叫人忍不住多住幾天吧！
＜附圖註記：度假時不要貪睡，五點半的陽光照射在二樓玄關，小地方也有讓你忘我的美景喔！＞
＜附圖註記：六點鐘，站在十七號草堂三樓的陽台瞭望，遠方的山脈及周邊的菜園，鄉間的清新味道沁鼻。＞
再下樓到庭院逛逛，庭院中的佛像及石雕，在接受了朝陽的暖曬後透著柔柔的親切感，線條也變得柔和；走到紅磚房左邊的化妝室，發現兩姐妹連廁所外的佈置都不減用心，一幅石雕情人圖就讓廁所變得詩情畫意起來，大大小小的象石雕不經意在各個角落出現，讓人不禁想像會不會突然看見一隻真大象。
＜附圖註記：十七號草堂的完美，完美到廁所旁的壁畫也如此詩情畫意！＞
再走進草堂的餐廳，這才發現倆姊妹到各地蒐羅的戰利品如此之多！貓頭鷹及公雞木雕、象石雕、木雕佛像、木製鳥籠、精緻的木雕首飾盒、木馬搖椅、裁縫車、原木象雕壁掛、木製及石雕神像……讓人眼花撩亂，恨不得一一拍照；小掌櫃也早起，她笑說已經被草堂的食客或住客買走大部分的收藏品，否則還有更多呢！看著其上堆疊著陽光的這些收藏品，看著稍晚出現的大掌櫃，對這對相互扶持的姐妹，緊密的親情無疑地在她們身上拉起一道外人無法剝離的連結網。
週休二日時、甚至是週間排休度假，請你來這裡走走，看看張家的兄弟姐妹，為雙親堆砌起來的夢想民宿及果園，除了鄉間的閒適讓你卸下一身的壓力外，回家後，你會想給自己的父母一個擁抱。
＜附圖註記：張家姐妹的戰利品，有標價喔！看到喜歡的可得趕快下手！＞
民宿的各種不同風格房型介紹
@情調雙人房（含餐飲九折、早餐、腳踏車遊園）平日價位：1980 假日價位：2980 過年假位：2980(加收10%服務費)
@特色四人房（含餐飲九折、早餐、腳踏車遊園）平日價位：2980 假日價位：4280 過年假位：4280(加收10%服務費)
@溫馨六人房（含餐飲九折、早餐、腳踏車遊園）平日價位：3980 假日價位：5680 過年假位：5680(加收10%服務費)
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以上房價憑10月發刊之【環島千元民宿4】雜誌可在折價300元，平日假日皆可使用（春節不可使用），有效期限至2009/10/31
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住宿資訊
住宿聯絡人：張譯心
訂房電話：TEL:04-2589-9720
行動:0931-497-392
民宿地址：苗栗縣卓蘭鎮西坪里109-17號交通方式：
1. 於國道四號石岡下,經台三線往卓蘭,在台三線147.5公里金葉山莊處轉右向上產業道路,再於花露農場前(攤販前,未到停車場)左轉直行,之後請慢行注意17號草堂指標 再左轉前行即可抵達.
2. 於中山高三義交流道下(苗52線)經鯉魚潭方向來的人客,可於三叉路口處左轉往大湖方向前行,行進約300公尺左右第一個右轉入口處依指標上山,再沿17號草堂指標前行即可抵達.
＠年度活動整理： 苗栗卓蘭是個水果重鎮，尤其是每年的七、八月是卓蘭的水果季， 1～3月：採葡萄 4～5月：油桐花 6～8月：採小蕃茄 7～9月：採葡萄、水梨（豐水梨、新興梨、秋水梨） 10～2月：採楊桃 11～2月：再來採葡萄 11～4月：採草莓全年度：騎腳踏車遊園、泡湯
更多照片請見相簿喔～
＜附圖註記：美麗的錦屏藤氣根形成的天然門簾。＞
